水蠟添加劑的種類，液體水蠟中常用添加劑有三種，即極壓添加劑、表面活性劑和無機鹽劑，它們主要的作用是起潤滑和乳化作用，如果選取不當，水蠟的成品好因為乳化不夠或者過于粗糙而無法使用。
水蠟表面活性劑的作用因磨削液種類不同而各異，在水溶性磨削液中，作為乳化劑、潤滑劑和洗滌劑。在乳化液中可使用陰離子型表面活性劑或非離子型表面活性劑，其主要目的是乳化基礎油。在無機鹽磨削液及化學合成液中，使用表面活性劑的目的是為了降低水的表面張力，提高潤滑性能。油性磨削液中一般不用表面活性劑，但有時也可使用油溶性表面活性劑。表面活性劑也有不良影響，如容易使磨削液老化、防腐性降低、發泡等。
磨削時，磨床上相應的機構控制砂輪，使它與工件接觸，逐漸切除工件與砂輪相互干涉的部分，形成被磨表面。影響磨削加工過程的因素有很多，使得磨削機理的研究比對切削機理的研究變得更加困難和復雜。為了實現磨削過程的最優控制，就必須研究磨削加工中輸入參數和輸出參數的相互關系，水蠟就是必須研究磨削加工過程的物理規律——磨削原理。
